Il gatto che non mangia è un’urgenza da non sottovalutare: nel gatto, l’inappetenza prolungata può scatenare la lipidosi epatica (fegato grasso), una complicanza potenzialmente letale che si sviluppa in pochi giorni di digiuno, specialmente nei gatti sovrappeso. Un pasto saltato si osserva; 24 ore senza mangiare (specie in un gatto grasso) richiedono il veterinario. Questa guida ti spiega le cause, il protocollo e quando correre.
Perché il digiuno nel gatto è diverso dal cane
Il gatto è un carnivoro obbligato con un metabolismo epatico particolare: quando smette di mangiare, il fegato inizia a immagazzinare grasso (lipidosi epatica). Il circolo vizioso: fegato ingrossato → nausea → rifiuto del cibo → più grasso nel fegato. Nei gatti sovrappeso il rischio è massimo e la finestra di intervento è breve (48-72 ore).
Le cause del rifiuto del cibo
- Cambio di cibo improvviso: la causa numero uno: i gatti sono abitudinari, la nuova marca va introdotta in 7-10 giorni
- Problemi dentali: dolore a masticare, gengive infiammate: la malattia dentale è la patologia cronica più diffusa nel gatto
- Raffreddore/infezioni respiratorie: il naso chiuso toglie l’olfatto: il gatto che non sente l’odore del cibo lo rifiuta (l’olfatto è il 90% dell’appetito felino)
- Stress: cambiamenti in casa, nuovo animale, trasloco: il gatto stressato perde l’appetito (la guida al gatto stressato completa)
- Malattie sistemiche: renale, pancreatite, ipertiroidismo (paradossalmente mangia tanto), diabete: l’inappetenza è spesso il primo segno
- Palline di pelo: accumulo nello stomaco: nausea e rifiuto (specie nei pelo lungo)
- Ciotola sporca o posizione sbagliata: vicino alla lettiera, in zona rumorosa (la guida alla ciotola del gatto completa)
- Caldo: il gatto mangia meno quando fa caldo: fisiologico ma da monitorare
Cosa fare a casa
- Cibo più appetibile: cibo umido riscaldato (a temperatura corporea sprigiona più odore: l’odore è tutto per il gatto), o crocchette ammorbidite in brodo scondito
- Riscalda il cibo: il freddo sa di “morto” (l’istinto del gatto diffida): 10 secondi al microonde e prova
- Ciotola pulita e in zona tranquilla: lontano dalla lettiera, non di plastica (acne del mento)
- Verifica la bocca: alza il labbro, guarda denti e gengive
- Controlla il naso: se è chiuso (starnuti, scolo), il raffreddore va curato e nel frattempo il cibo forte (tonno, pollo) supera il naso chiuso
- Non cambiare troppe cose insieme: se hai cambiato cibo, torna al precedente
Quando andare dal veterinario
- 24 ore senza mangiare (specie gatto sovrappeso: rischio lipidosi)
- 48 ore in ogni caso
- Rifiuto dell’acqua associato
- Altri sintomi: vomito, letargia, naso chiuso, sete aumentata, peso che cala
- Gatto che si avvicina, annusa e si allontana: dolore dentale probabile
Il veterinario valuterà: esame del sangue (renale, diabete, pancreas), la bocca, e nei casi seri può proporre il supporto nutrizionale (sondino, appetibilizzanti, fluidi). La lipidosi epatica si cura solo con il ritorno all’alimentazione: prima si interviene, meglio è.
Prevenzione
- Transizioni graduali dei cambi di cibo (7-10 giorni)
- Controllo dentale annuale (semestrale sopra gli 8 anni)
- Spazzolatura regolare contro le palline di pelo (nei pelo lungo, quotidiana: la guida alla toelettatura del pelo lungo completa)
- Peso sotto controllo: il gatto sovrappeso è il più a rischio di lipidosi se smette di mangiare
- Cibo umido: più idratazione, più appetibilità (la guida alla scelta del cibo completa)
Domande frequenti sul gatto che non mangia
Quanto può stare senza mangiare un gatto?
Molto meno di un cane: 24 ore in un gatto sovrappeso sono già un rischio (lipidosi epatica). Dopo 24-48 ore senza mangiare, il veterinario è necessario.
Perché il mio gatto non mangia?
Le cause più comuni: cambio di cibo, problemi dentali, naso chiuso (perde l’olfatto), stress, malattie sistemiche (renale, diabete), palline di pelo.
Come stimolo l’appetito del gatto?
Cibo umido riscaldato (l’odore è tutto per il gatto), tonno o pollo come esca, ciotola pulita in zona tranquilla, e verificare che la bocca sia sana.
Cos’è la lipidosi epatica del gatto?
Il fegato grasso: quando il gatto smette di mangiare, il fegato accumula grasso che lo danneggia, aggravando la nausea. Più rischiosa nei gatti sovrappeso: si previene facendo mangiare il gatto entro 24-48 ore.